提起江陵，大家都会想起李白的“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”，或者是三国时期的江陵之战。当然这是古江陵，是现在的荆州市，现在的江陵只占古江陵的一小部分，位于荆州市的东南方。

　　在江陵县郝穴镇，有一只坐落在荆江大堤的铁牛，因所处地段位于原镇安寺湾，故称镇安寺铁牛，是江陵县境内具有较高历史文化价值的文物。铁牛坐东朝西，凝视长江，背抵荆江大堤，坐落滨江公园。

　　万里长江，险在荆江。荆江以其流经荆州而得名，荆江最著名的险工险段是荆州市沙市区观音矶、江陵县祁家渊、铁牛矶，监利县一矶头等，其中冲刷最深的就是江陵县铁牛矶。

　　关于铁牛矶还有这样一个传说，在许多年前，有一条乌龙在郝穴一带江面为非作歹，人们把它们称作孽龙。有一次，它掀翻了驴子颈项的江堤，洪水淹死了成千上万的人，淹没了一眼望不到边的田地，并把江堤内平地冲成了万丈深渊，这便是人们所称的乌龙渊。玉皇大帝知道乌龙在此为害的消息后，便派许仙许真君下去降服。乌龙被镇压后，每年汛期都要拼命挣扎，企图逃跑，江水被它折腾得浊浪翻滚，有几次险些被它掀倒了堤。人们怕再遭水患便想到在乌龙腰部铸一头铁牯牛，让它管制乌龙。

　　铁牛初铸成后，还能忠于职守、老老实实的蹲在那儿镇江。可是时间一长，它坐不住了。特别是当它看见对岸公安南五洲那边庄稼葱绿，馋得直流口水。待到天黑时便纵身跳到对岸，大口大口的咬嚼起庄稼来，不一会儿，好几亩庄稼就进了它的肚里，到了天亮才回到北岸,天天如此，南五洲的庄稼被践踏得乱七八糟，人们不知是何怪物作蘖，便派人暗中窥视才方知是铁牛过了江。人们暗暗着了急：这铁牛吞吃庄稼事小，要是那蘖龙趁机作乱掀倒大堤怎么办?于是大家想办法，出主意，最后决定在江南岸铸一个铜质的放牛娃，专门管束铁牛。一夜，铁牛又照常过江来吃庄稼，铜娃高举牛鞭喊道：“民赠你身，为何不为民效力?快快回去”。铁牛哪里肯听，伸出舌头继续嚼吃庄稼。铜娃火了，照着铁牛的馋嘴一鞭打去，将牛舌条打掉了，铁牛撒腿便窜，铜娃又一鞭打跛了它的后脚。这就是现在铁牛为什么没有舌头、跛了后脚的原因。

　　铁牛逃回来后，反复回味铜娃的话，又想到人们对它的殷切希望“与德贞纯、守捍江滨”，从此，它再也没有离开过镇江的位置。后来孽龙的好友雷公想轰走铁牛，营救出孽龙。哪知千百道火雷劈下，铁牛却屹然不动，雷公叹了叹气：“唉，这铁牛真是雷打不动呀”。只得摆摆头走了。现在铁牛头部还有雷击的痕迹呢!至今人们还经常称赞铁牛忠于职守、品质崇高的精神。

　　如今国家不断的对长江水道进行整治，尤其是在三峡工程建成后，能够综合治理长江中下游的防护问题，解除了长江洪水忧患，这是社会的发展，更是时代的进步，面对如今荆江汹猛的洪水和波涛，人们不再需要靠铁牛来镇江了。现在，铁牛四周建起了滨江公园，前来游玩的人络绎不绝，铁牛矶也成了荆江著名的防洪治水景点，在新时期焕发了新的风采。

（通讯员：肖王金）